Für eine Sondermission soll Pete Maverick Mitchell die Ausbildung der Rekruten übernehmen. Dabei muss sich Maverick nicht nur einer neuen Generation von Piloten stellen, sondern auch den Geistern seiner Vergangenheit, denn unter den Schülern befindet sich auch Bradley Rooster Bradshaw, der Sohn von Mavericks ehemaligen Co-Piloten und besten Freund Nick Goose Bradshaw, der bei einer gemeinsamen Flugübung ums Leben kam.